Boja pigmenta može biti žuta, smeđa ili crna, što ovisi o rasi. Funkcija melanina je zaštitna, a to se vidi po njegovu smještaju u stanicama živog epidermisa, gdje se nakuplja iznad jezgara i tako ih štiti od zračenja.
Dvije su vrste melaninske pigmentacije.
• konstitucijska boja kože (pigmentacija koja je genetski određena i nastaje bez utjecaja sunca)
• inducirana boja kože koja nastaje nakon izlaganja suncu ili umjetnom UV-zračenju, Rtg-zračenju, hormonalnom stimulacijom ili nakon preboljenih upalnih procesa kože
